「2007－2009國際極區年」旨在喚起國際重視北極與南極地區對我們氣候的重要性，並且籌措十億歐元的經費。
國際科學社群於2007年3月1日發起了「國際極區年」(IPY)。此計畫事實上是一個聚焦於研究北極與南極兩個地區的科學計畫，畢竟這些地方因為地處偏僻且環境惡劣，使得研究較為不足。
「『2007－2008國際極區年』的基本概念，在於這是一個聚焦於地球極區，密切需要國際間合作並且跨學科的科學研究及觀察」，引述自「國際極區年科學計畫」及建構策略。其目標是量化並且瞭解過去、現在及未來極區的變化，並且驗證出極區與地球其他區域間的全球關連性。
此計畫的經費需要近十億歐元，將投注於超過200個計畫以及提供60國以上的數千位科學家使用，領域涵蓋物理、生物及社會相關的研究議題：
• 冰量及範圍的減少，直接影響陸地與海洋生態；
• 降雪量及冰原退縮的改變，影響人類及農業用水；
• 極區在控制及規律化地球氣候所扮演的角色。
「極區對我們來說也許遙遠，但是那裡環境的改變卻會造成全球性的衝擊。」科學暨研究執委Janez Potočnik表示。他提出一份報告，概述歐盟促進瞭解過去十年來極區氣候的變化。一個聯合國科學小組稍早曾於2007年2月總結出全球暖化「極有可能」是由於人類活動所造成的。
「國際極區年」是第四次舉辦的極區年，前三次分別於1882~3年、1932~3年以及1957~8年發起。一場「國際極區環境暨氣候研討會」將於2007年3月5~6日在布魯塞爾舉行，討論極區研究項目的優先順序。
非書組歐盟資訊中心 粘耿嘉編譯
