歐盟各國領袖於10年前承諾在2010年前能根除貧困的狀況，然而今日仍有相當多的歐洲人生活在貧困中，甚至無法擁有最基本的福利，如健康保健。貧困及被排除狀況不僅影響個人的生存福利，甚至影響個人在社會扮演的角色，另一方面將損及經濟發展狀況。在此背景下，歐盟持續強調集體對抗貧困狀況的重要性，希望結合公、私部門領域中決策者及行為者的力量，共同面對前述問題。歐盟將2010年訂定為對抗貧困與社會排除年(European Year for Combating Poverty and Social Exclusion)。
執委會特別在2010年之前，進行了貧困議題的民意調查：73%受訪歐洲人認為貧困在其國家境內是個普遍的問題；89%受訪者期望政府採行迫切的行動對抗貧困狀況。前述受訪結果顯示，歐盟公民對於貧困與社會排除議題的高體認度。
據統計，16%的歐洲人口生活在貧窮線(poverty line)下，因此正面臨就業、教育、居住、社會與金融服務短缺的困境。
圖書館歐盟資訊中心 許琇媛編譯
