當德國與法國正如火如荼針對勞工政策進行改革的同時，引發是否依循北歐模式(Nordic models)作為其改革依據等爭論。由於歐盟正面臨如何因應全球化競爭及人口結構改變之雙重挑戰，因此現階段將焦點轉移至會員國社會體制以及其適應現況的相關能力上。
為數眾多的歐洲專家學者十分贊同北歐國家之社會體制，特別是丹麥，由於其在維持社會安全高標準(針對失業者)之狀態下，同時也創造了就業機會。產業工會也偏愛前述之體制，由於其自由的僱用與解雇規範讓勞動市場之發展具有較高之彈性與快速調適能力。北歐國家的此套『彈性安全』(flexicurity)模式結合彈性工時與社會安全之觀念，認為彈性與安全兩者並非是相衝突之概念，也就是企業界為因應日益激烈的國際競爭環境，而要求制訂更有彈性的勞工法（彈性工時），同時相對也提供員工較佳的安全保障（保障就業機會及合理的社會保險與退休金等）。雇主與受雇用者間之社會對話(social dialogue)是『彈性安全』模式中相當重要之面向。
André Sapir 向執委會所設置的高層獨立研究小組，提出一份名為『成長中的歐洲議程』(An Agenda for a Growing Europe)的研究報告，報告中將歐洲國家歸類為四種不同的社會模式(social models)：地中海國家模式(包括義大利、西班牙及希臘)、歐洲大陸模式(包括法國、德國與盧森堡)、盎格魯薩克森模式(包括愛爾蘭、英國與葡萄牙)、北歐模式(包括丹麥、芬蘭、瑞典、荷蘭與奧地利)。
非書組歐盟文獻中心 許琇媛編譯
